在美国，食物过敏影响着3200万人，包括13%的儿童。当身体的免疫系统察觉到来自食物中的蛋白质的威胁，并过度反应来中和它时，就会发生免疫反应。如果你有食物过敏、哮喘、湿疹或花粉过敏的家族史，你可能有更高的食物过敏风险。食物过敏不应与食物不耐受混淆;食物过敏可能危及生命。最常见的食物过敏原是花生、牛奶、鸡蛋、坚果、小麦、大豆、芝麻、鱼和贝类。

食物过敏需要警惕，尤其是对儿童。幼儿需要仔细的监督，因为他们可能会把任何食物或物体放进嘴里；即使是留给宠物的食物也可能含有过敏原，如奶制品、小麦、大豆、花生、鸡蛋或贝类。患有严重过敏症的儿童需要为日托、学校和朋友家制定应急计划。在孩子不在父母照顾范围内的任何地方，都应该有药物和许可表格、处方以及讨论住宿和护理的会议。

多达30%的湿疹患者会对某些食物产生反应，包括胃肠道不适、呼吸系统症状（如喘息、呼吸困难或过敏）或皮肤反应（如瘙痒、肿胀和荨麻疹）。有时候，从患者的饮食中剔除食物可以改善湿疹症状，所以与过敏专家合作是关键。皮肤测试、血液测试和口服食物挑战可以帮助识别食物过敏原。免疫疗法正在成为某些食物过敏原的一种治疗选择。

对食物过敏的人在外出就餐时需要小心。即使是喝咖啡也有可能与牛奶及其替代品交叉污染。保持你的订单尽可能简单，并就你面临的风险进行沟通都是关键。外出就餐时，建议使用列出过敏原和反应严重程度的个人“厨师卡”，以及在厨房保持警惕以避免交叉污染的必要性。厨师卡为员工提供了一个视觉提示，以记住信息并避免潜在的致命错误。