你住在哪里重要吗?环境如何影响哮喘和过敏

贝丝·托马斯·赫兹

有充分的证据表明，哮喘和过敏在今天的儿童中比100年前更常见。为什么?医生和科学家们提供了大量的理论:家族史、早产或呼吸系统疾病导致的早期肺部发育不良、肥胖的急剧增加、气候变化和暴露于烟草烟雾，仅举几例。

另一个经常被引用的原因是，我们的生活比我们的祖先更干净。虽然安全饮用水和良好卫生设施等改善措施挽救了无数人的生命，但有些儿童可能无法在幼年时接触到挑战并最终增强其免疫系统的细菌。

在美国各地，哮喘和过敏的发病率基本相同，只有少数例外:贫穷的城市地区较高，农村和农业地区较低。

根据美国疾病控制与预防中心(CDC)国家卫生统计中心的数据，虽然儿童哮喘的总体发病率在2013年降至8.3%，但贫困家庭儿童的患病率继续上升，这种疾病在非洲裔和西班牙裔儿童中更为常见。

城市地区的挑战

Stephen Teach医学博士是华盛顿特区儿童国家卫生系统的儿科医生，也是IMPACT DC(改善哥伦比亚特区儿童哮喘护理)的主任，该项目是一个涉及哮喘护理和研究的相互关联的项目，他说，内城过敏和哮喘的高发率导致儿童缺课天数更多，父母缺勤天数更多，急诊和住院的可能性更大。

他说:“内城哮喘病儿童的急诊就诊率比其他地方要高得多。”

其中一个原因可能是暴露于环境过敏原以及引发哮喘症状的刺激物，如霉菌、尘螨、蟑螂和老鼠、香烟烟雾和住在高速公路附近的柴油废气。

另一个原因是贫困，这可能影响获得预防性药物和保健的机会。蒂奇博士说，心理社会压力也是一个因素，比如当一个孩子在他或她的邻居中遭受暴力时。当不安全社区的儿童因为在外面感到不安全或没有绿色空间玩耍而呆在室内时，问题变得更加复杂。

他说:“由于呆在室内，幼儿和婴儿无法接触到更自然的环境，而自然环境可能会导致免疫系统更有序的发育。”

这些孩子也可能没有从太阳中获得足够的维生素D，增加了他们患呼吸道感染的风险，导致哮喘症状恶化。他说:“维生素D水平低可能会使儿童容易患上各种过敏性疾病，包括哮喘、食物过敏和湿疹。”

未来的研究将集中于帮助幼儿的免疫系统以更健康的方式发展。蒂奇博士说:“我们可能会研究一些东西，比如哮喘疫苗，或者让孩子在生命早期接触泥土和动物，以某种方式促进免疫系统的健康发育。”

在农村生活

一般来说，在农村环境中长大的儿童患哮喘和过敏的几率较低，因为他们从小就接触到更多的泥土和动物。

医学博士Mark Holbreich是印第安纳波利斯的一名经过认证的过敏症专家和研究人员，在他的实践中为阿米什儿童提供护理，并观察到该特定人群中哮喘和过敏症的发病率很低。

Holbreich博士与德国过敏专家Erica Von Mutius医学博士合作，对阿米什儿童、生活在农场的瑞士儿童和没有生活在农场的瑞士儿童进行了比较研究。7%的阿米什儿童、22%的瑞士农场儿童和45%的非农场儿童的皮肤过敏测试呈阳性。

Holbreich博士和Von Mutius博士认为，阿米什人的低发病率是由于他们小时候就接触了农场生活、农场动物和这些动物吃的食物。谷仓通常离家很近，妇女在怀孕期间在谷仓里工作，所以免疫系统发育的婴儿很早就接触到了动物。

与此同时，其他研究人员正在分析来自阿米什农场的灰尘、农场动物粪便和其他颗粒，以确定是否有预防哮喘的成分。

当有家庭问霍尔布雷希医生，带孩子去乡下旅游，甚至搬到农村地区，是否有助于保护他们免受过敏和哮喘的侵害时，他的回答是否定的。“似乎只有某些非常独特的农业环境才能提供保护。他说:“没有数据表明，总体而言，更多的农村生活将会有所不同。”

农村地区患过敏性疾病的人面临的触发因素与城市地区的人不同。他们可能会接触到更多的植物和树木花粉、霉菌孢子、收获的灰尘，以及人们燃烧木材或煤炭取暖产生的污染物。

和空气污染不仅仅是在城市——颗粒很容易被风带到郊区和农村地区。

生活在农村地区也意味着他们必须走很远的路去看哮喘和过敏专家，尽管蒂奇博士说，大多数患者可以由受过适当训练的初级保健医生来治疗。对于那些需要更专业护理的人来说，远程医疗——通过视频会议和智能手机应用程序与医生在线交流——可以提供帮助。

“很多体检和病史都可以远程完成，”他说。“肺活量测定和其他肺功能测量可以在局部完成，然后传播。即使是皮肤测试或血液过敏测试也可以在本地完成，并将这些信息远程发送给专家。”

改善家庭健康

绿色与健康家庭倡议(GHHI)的总裁兼首席执行官露丝·安·诺顿说，无论你住在市中心、郊区、远郊还是农村地区，你都可以在家里做一些事情来帮助减少过敏和哮喘症状。

该组织总部设在巴尔的摩，自20世纪90年代中期以来一直致力于减少房屋中的过敏原，这是其解决家庭铅危害工作的一个成果。

她说:“我们从整体上看家庭对环境健康的影响，重点是哮喘的诱因。”

GHHI主要在全国的城市和农村社区进行家庭干预，由顾问和承包商访问房屋和公寓，评估室内空气质量和结构缺陷，如管道破裂或窗户和屋顶漏水。

诺顿说，提高能源效率很重要，因为它有助于减少可能引发哮喘的极端高温和低温波动。

GHHI还致力于解决行为问题——教育家庭按处方服用所有药物和定期更换空气过滤器的重要性。

家庭获得了工具——高效微粒空气(HEPA)吸尘器、床垫套和无毒清洁材料——帮助他们保持健康的室内环境。

减少诱因的实用技巧