哮喘的性别差异

为什么成人哮喘在女性中更常见，而且往往更严重

劳里·罗斯

希瑟·斯皮尔斯是一名跑步者，她遵循着健康的饮食和锻炼生活方式。十年前，在她33岁的时候，她患上了一种支气管炎，这种病一直没好。医生诊断她患有哮喘。

“这很奇怪，”她回忆道。“我的家人有过敏症，但没有哮喘病史。我是一个相当活跃的人——我跑过半程马拉松，总体上照顾得很好。现在我真的很容易感染，我的哮喘很难治疗。我的医生说，‘呆在家里，尽量不要生病。’”

希瑟不知道的是，她有两个重要的成人哮喘风险因素:她有多种过敏症，而且她是一名女性。

女性的风险因素可能听起来令人惊讶，因为大多数人认为哮喘是一种儿童疾病，对男孩的影响大于女孩。

但在青少年和20岁出头的某个时候，男女比例发生了变化，从青春期开始，这种疾病对女性的影响比男性更频繁，也更严重。

怎么回事:是荷尔蒙的作用吗?

北卡罗莱纳州夏洛特市的过敏症专家Maeve O 'Connor医学博士说:“全世界都有关于哮喘患病率和严重程度的性别差异的报道。”“青春期后，哮喘在女性中的发病率和严重程度要高出40%左右，15岁以上的女性因哮喘住院的可能性是男性的2.3倍。”

确定生殖激素对哮喘的确切影响的研究正在进行中，但奥康纳博士说，研究表明，雌激素可能直接作用于免疫系统，从而增加哮喘症状的严重程度。它也可能间接损害肺力学和增加炎症。

另一方面，根据澳大利亚墨尔本沃尔特和伊丽莎霍尔医学研究所最近的一项研究，睾丸激素对免疫系统有积极作用。

墨尔本大学医学生物学教授、该研究的首席研究员加布里埃尔·贝尔兹(Gabrielle Belz)说:“我们发现睾酮能使一种叫做先天淋巴样细胞(ILC)的免疫细胞安静下来，这样它们就不会对通常引发哮喘症状的东西产生反应。”

“我们认为，男孩在青春期睾酮水平的升高会使他们的先天细胞反应性降低，从而显著降低哮喘的发病率和严重程度。”

雌激素的起伏

雌激素似乎对哮喘没有直接的上下作用，而是雌激素和黄体酮激素的波动导致了问题:这些波动通常发生在月经、怀孕和更年期。

许多妇女发现她们的哮喘症状与她们的月经周期相一致。

奥康纳博士说:“大多数因哮喘住院的女性都发生在月经开始之前。”“激素水平下降可能引发哮喘发作，从月经前四天到月经周期的最后一天，症状可能会开始恶化。”

希瑟·斯皮尔斯(Heather Spears)立即注意到与激素相关的哮喘影响。

她说:“我在诊断的早期就跟医生提过。”“大多数时候，我的哮喘是由特定的过敏原或刺激物引起的，但我注意到，在月经期间更容易引发哮喘。”就在我月经开始的时候，我的哮喘发作次数会更多，血流量高峰也会下降。”

医生鼓励患有哮喘的女性在月经即将开始前避免使用已知的过敏原。然而，还有更多的事情可以做。

“一些在经期前或经期出现哮喘症状的女性可以从激素治疗中受益，”奥康纳博士说。这可能意味着通过注射、贴片或服用避孕药来获得激素。在最近一项针对28至58岁经期女性的研究中，服用口服避孕药的女性哮喘症状有所改善。”

然而，激素疗法并不适合所有人，因为哮喘和激素药物之间的联系尚不清楚。奥康纳博士警告说:“性激素在哮喘和过敏中发挥作用的生物学过程需要更多的研究。”

围绕激素治疗利弊的不确定性在更年期明显可见，当许多女性接受激素替代疗法(HRT)来稳定雌激素水平并防止不愉快的症状时。

研究显示了相互矛盾的结果:

•患有哮喘的女性在进入更年期后开始激素替代疗法，可能会发现她们的哮喘有所改善。

•没有哮喘史的女性服用激素替代疗法可能会增加患新哮喘的风险——这通常是严重的，难以治疗。

“绝经后激素替代疗法似乎增加了严重哮喘导致住院的风险，”奥康纳博士说。“如果接受激素替代疗法的女性表现出严重的哮喘发作，停止治疗可能是明智的。”

高级的故事

老年哮喘患者，无论男女，都比年轻患者更容易被诊断和治疗不足，这使他们面临更高的并发症和死亡风险。

衰老免疫系统的变化是复杂的，尚未完全了解，但该年龄组哮喘的潜在气道炎症可能与年轻患者不同，对传统药物的反应可能较弱。

65岁以上的女性因哮喘死亡的风险最高:她们的哮喘死亡率几乎是其他人群的四倍。

但荷尔蒙并不是解释女性患哮喘和因哮喘住院的人数多于男性的唯一因素。“性激素的影响很难与年龄、肥胖、过敏和其他与性别有关的环境暴露的影响区分开来，”奥康纳博士说。

涉及的一些因素:

•肺大小:女性的肺通常比相同年龄和大小的男性更小，气道更窄。

•接触过敏原的环境:女性在家中或从事清洁等特定职业时可能更容易接触到尘螨、霉菌或宠物。

•绝经期:随着绝经期的开始，一些女性过敏和过敏性哮喘的发病率增加。其他人可能会对以前从未困扰过他们的东西过敏。

•体重增加:老年女性比男性更容易肥胖，这会影响哮喘的严重程度。

•卫生习惯:女性可能比男性更关注自己的症状，更容易寻求医疗护理，这将导致医疗费用和统计数据的增加。

•护理:许多妇女在家庭中担任主要照顾者，这一角色可能会妨碍自我照顾。

此外，长期服用吸入或口服皮质类固醇治疗哮喘的中年妇女可能会出现被误认为是更年期的副作用。副作用包括骨质疏松症，一种骨骼衰弱的疾病，以及青光眼和白内障等眼部问题。如果使用皮质类固醇后出现这些症状，请咨询医生。

在任何年龄和性别，哮喘都是一种复杂的疾病，对每个人的影响都不同——在做出诊断时，概括只起很小的作用。对大多数哮喘病例的治疗保持一致(取决于严重程度):使用快速缓解吸入器治疗发作，每日使用维持性药物(如吸入皮质类固醇)预防症状。

了解性别差异对于提供有效的教育和个性化的管理计划非常重要。

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当你怀孕的时候会发生什么

患有哮喘的孕妇在怀孕期间可能会(也可能不会)发现她们的症状发生变化。至少有一项研究表明，三分之一的女性发现她们的哮喘恶化了，三分之一好转了，三分之一保持不变。

无论你属于哪一类，重要的是要记住，健康的呼吸对健康的怀孕至关重要。你未出生的宝宝依赖于你不断地供应新鲜空气。咳嗽、喘息或呼吸短促等哮喘症状是宝宝的空气供应可能受到影响的迹象。

这就是为什么除了产科医生之外，你还必须去看有执照的过敏症专科医生或肺科医生，并制定一份适合你个人哮喘模式、生活方式和怀孕情况的书面管理计划。

采取额外的预防措施，避免接触引起哮喘的过敏原、刺激物和感染，并明智地使用药物来预防症状。许多哮喘药物在怀孕期间被认为是安全的，但有些可能需要调整。

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由William Berger, MD, Eileen Censullo, RRT和Andrea Jensen, CHES, AE-C审阅